Introduction

Les smartwatches, ou montres intelligentes, sont des dispositifs portables capables de surveiller différents paramètres physiologiques tels que la fréquence cardiaque, la saturation en oxygène, le sommeil et l’activité physique. À l’origine perçues comme des gadgets de mode ou de technologie, elles suscitent aujourd’hui un véritable intérêt dans le domaine de la médecine prédictive et de la santé connectée.

Selon l’Organisation mondiale de la santé (OMS), les technologies portables pourraient jouer un rôle crucial dans la surveillance des maladies chroniques et la promotion de la santé (WHO, 2021). Dans les pays développés, leur usage s’est largement démocratisé, tandis qu’en Afrique, notamment au Cameroun, leur pénétration reste marginale, en partie en raison des coûts, du manque de sensibilisation et de l’accès limité à l’infrastructure numérique.

Une technologie de plus en plus médicalisée

Les fabricants de montres connectées comme Apple, Samsung, Fitbit et Huawei ont progressivement intégré des capteurs avancés permettant d’obtenir des données de santé exploitables. Certaines smartwatches sont aujourd’hui capables de réaliser un ECG (electrocardiogramme) avec une précision proche de celle des dispositifs médicaux homologués (Tison et al., 2018).

De nombreuses études scientifiques ont démontré que ces dispositifs peuvent détecter précocement certaines anomalies cardiaques telles que la fibrillation auriculaire (Perez et al., 2019). D’autres fonctions, comme la mesure du taux d’oxygène dans le sang (SpO2), ont été particulièrement utiles durant la pandémie de COVID-19 pour la surveillance à domicile des patients.

Utilisation dans la prévention et le suivi des maladies chroniques

Les smartwatches sont particulièrement utiles dans la prise en charge du diabète, de l’hypertension artérielle, des troubles du sommeil et de l’obésité. En offrant des données en temps réel sur l’activité physique, la fréquence cardiaque et le niveau de stress, elles permettent aux professionnels de santé d’adapter les traitements (Wang et al., 2020).

Dans le contexte africain, où les systèmes de santé sont souvent sous-financés et les consultations médicales irrégulières, les smartwatches pourraient offrir une alternative pour le suivi à distance, en particulier dans les zones rurales. Toutefois, leur intégration dans le système de santé camerounais n’est pas encore effective.

Limites et controverses

Malgré leur potentiel, les smartwatches présentent encore des limites. La fiabilité des mesures peut être affectée par des facteurs externes (couleur de peau, mouvement, température), ce qui pose un problème pour une utilisation clinique systématique (Bent et al., 2020).

En outre, la question de la confidentialité des données de santé collectées par ces appareils suscite des inquiétudes, notamment en Afrique où les réglementations sur la protection des données sont encore embryonnaires.

Quel avenir pour les montres intelligentes en Afrique ?

Avec la réduction des coûts de production et l’augmentation de la connectivité mobile, les smartwatches pourraient devenir des outils de santé publique en Afrique. Des projets pilotes sont en cours dans certains pays pour intégrer les wearables dans les programmes de lutte contre les maladies non transmissibles.

Au Cameroun, leur démocratisation passera par l’éducation numérique, les subventions publiques et l’implication des start-ups de santé comme MboaPharma.cm.

Conclusion

Les smartwatches ne sont plus de simples gadgets : elles émergent comme de véritables outils médicaux, utiles pour la prévention, le suivi et le diagnostic de plusieurs pathologies. Leur intégration dans les systèmes de santé, notamment en Afrique, pourrait transformer l’accès aux soins.

Consultez notre guide sur la surveillance de la tension artérielle à domicile pour découvrir d’autres outils de santé connectée !

Vous pouvez lire notre article sur Intelligence Artificielle Et Médecine : Révolution Ou Danger ?

FAQ

Les smartwatches sont-elles fiables pour un usage médical ?

Certaines fonctions comme l’ECG ou la mesure de la fréquence cardiaque sont validées par des études scientifiques, mais elles ne remplacent pas les dispositifs médicaux homologués.

Peut-on utiliser une montre connectée pour suivre son diabète ?

Indirectement, oui. Les données sur l’activité physique et le rythme cardiaque aident à ajuster le traitement, mais elles ne remplacent pas la glycémie capillaire.

Est-ce que ces montres sont accessibles au Cameroun ?

Leur coût reste élevé, mais certaines marques offrent des modèles abordables. L’accès est plus facile en milieu urbain.

Quelles sont les données mesurées par les smartwatches ?

Fréquence cardiaque, saturation en oxygène, qualité du sommeil, ECG, niveau d’activité physique, stress, etc.

Références

• WHO. (2021). Digital Health Guidelines. Lien
• Tison, G. H. et al. (2018). Passive Detection of Atrial Fibrillation Using a Commercially Available Smartwatch. JAMA Cardiology. Lien
• Perez, M. V. et al. (2019). Large-Scale Assessment of a Smartwatch to Identify Atrial Fibrillation. NEJM. Lien
• Wang, L. et al. (2020). Accuracy of Wrist-Worn Heart Rate Monitors. JMIR. Lien
• Bent, B. et al. (2020). Investigating sources of inaccuracy in wearable optical heart rate sensors. npj Digital Medicine. Lien