Hydratation : Quelle Quantité D’eau Boire Par Jour Selon Son Âge ?

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L’eau est essentielle à la vie. Elle représente environ 60 % du poids corporel chez l’adulte et jusqu’à 75 % chez le nourrisson. Pourtant, la déshydratation est un problème de santé publique majeur dans de nombreuses régions du monde. Selon l’Organisation mondiale de la santé (OMS), une hydratation insuffisante peut entraîner des troubles rénaux, cognitifs et cardiovasculaires, surtout chez les enfants et les personnes âgées (OMS, 2023).

En Afrique, les conditions climatiques et l’accès inégal à l’eau potable aggravent les risques de déshydratation. Au Cameroun, une étude récente a montré que près de 40 % des enfants d’âge scolaire présentent des signes de déshydratation chronique légère à modérée (Nguemeleu et al., 2022).

Cet article présente les recommandations scientifiques sur la quantité d’eau à boire par jour selon l’âge, et fournit des conseils pratiques pour une hydratation optimale à tout âge.

Les besoins en eau selon l’âge

Nourrissons et jeunes enfants

Les nourrissons reçoivent généralement l’eau nécessaire par l’allaitement. Toutefois, en période de chaleur ou de fièvre, des suppléments hydriques peuvent être nécessaires. L’Académie américaine de pédiatrie recommande de ne pas donner d’eau avant 6 mois. Après cet âge, un apport quotidien de 0,8 à 1 litre est recommandé (Sawka et al., 2005).

Enfants et adolescents

Les enfants en croissance ont des besoins hydriques plus élevés en proportion de leur poids. Les recommandations de l’EFSA (Autorité européenne de sécurité des aliments) sont de 1,3 litre/jour pour les enfants de 4 à 8 ans, et jusqu’à 2,1 litres pour les adolescents (EFSA, 2010).

Adultes

Chez l’adulte, la quantité d’eau à boire par jour varie selon le sexe, l’activité physique et les conditions climatiques. En moyenne :

Ces apports incluent l’eau contenue dans les aliments (fruits, légumes, soupes), qui couvrent environ 20 % des besoins totaux.

Personnes âgées

Le vieillissement altère la sensation de soif, exposant les personnes âgées au risque de déshydratation. L’OMS recommande un apport minimum de 1,7 litre/jour pour cette tranche d’âge, même en l’absence de sensation de soif (Manz et Wentz, 2005).

Facteurs influençant les besoins hydriques

  • Température ambiante : une chaleur excessive augmente la perte d’eau par sudation.
  • Activité physique : un effort physique peut doubler les besoins en eau.
  • Alimentation : une alimentation riche en sel ou en protéines accroît les besoins en eau.
  • Santé : les infections, la fièvre, ou certaines pathologies rénales et digestives augmentent les pertes hydriques.

Signes de déshydratation

Les signes cliniques varient selon l’âge :

  • Chez l’enfant : bouche sèche, larmes absentes, fontanelle déprimée, urine concentrée.
  • Chez l’adulte : fatigue, maux de tête, urine foncée, vertiges.
  • Chez la personne âgée : confusion, hypotension orthostatique, perte de poids rapide.

Conseils pratiques pour une bonne hydratation

  • Boire régulièrement tout au long de la journée, même sans soif.
  • Privilégier l’eau aux boissons sucrées ou caféinées.
  • Adapter l’apport hydrique aux activités physiques et à la météo.
  • Consommer des fruits riches en eau : pastèque, orange, concombre.

Foire Aux Questions (FAQ)

1. Quelle est la meilleure eau à boire ? L’eau du robinet traitée ou l’eau minérale faiblement minéralisée sont recommandées.

2. Peut-on boire trop d’eau ? Oui. Une surhydratation extrême peut provoquer une hyponatrémie, surtout chez les sportifs.

3. Les boissons comme le thé ou les jus comptent-elles ? Oui, mais l’eau reste la meilleure option pour l’hydratation.

4. Comment savoir si on boit assez d’eau ? L’urine claire et abondante est un bon indicateur d’une bonne hydratation.

5. Les besoins en eau augmentent-ils pendant la grossesse ? Oui, il est recommandé de boire environ 2,3 litres/jour durant la grossesse.

Conclusion

L’hydratation est un pilier fondamental de la santé à tous les âges de la vie. Adapter la quantité d’eau à boire par jour selon son âge, ses activités et le climat permet de prévenir de nombreuses pathologies. Dans un contexte africain comme celui du Cameroun, où l’accès à l’eau potable est parfois limité, sensibiliser la population à une bonne hydratation est une priorité de santé publique.

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Références bibliographiques :

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