Introduction
Les vers intestinaux, ou helminthiases, sont des parasites intestinaux qui affectent principalement le système digestif humain. Ils sont causés par divers types de vers tels que les nématodes (vers ronds), les cestodes (vers plats) et les trématodes (douves). Selon l’Organisation mondiale de la santé (OMS), plus de 1,5 milliard de personnes dans le monde sont infectées par des vers intestinaux, soit près de 24 % de la population mondiale (1).
En Afrique, ces infections parasitaires sont particulièrement prévalentes dans les zones tropicales et subtropicales, où les conditions d’hygiène sont souvent insuffisantes. Le Cameroun ne fait pas exception. Des études récentes indiquent que plus de 10 millions de Camerounais, en particulier les enfants d’âge scolaire, sont affectés par les helminthiases (2).
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Les types de vers intestinaux
- Ascaris lumbricoides : C’est le ver rond le plus commun, responsable de l’ascaridiose. Il peut mesurer jusqu’à 30 cm et causer des occlusions intestinales.
- Ankylostomes (Ancylostoma duodenale, Necator americanus) : Ces vers s’attachent à la paroi intestinale et causent des pertes sanguines importantes, menant à l’anémie.
- Trichuris trichiura : Appelé aussi trichocéphale, ce ver provoque des diarrhées chroniques et des retards de croissance.
- Taenia spp. : Les vers plats, ou cestodes, tels que Taenia saginata et Taenia solium, causent des douleurs abdominales, des troubles digestifs et parfois des complications neurologiques.
Modes de transmission
La transmission des vers intestinaux se fait principalement par l’ingestion d’œufs ou de larves présents dans des aliments ou de l’eau contaminés, ou par contact avec un sol souillé par des excréments humains. Les enfants sont les plus exposés en raison de leur habitude de jouer pieds nus ou de porter des objets sales à la bouche.
Symptômes des infections parasitaires
Les symptômes varient selon le type de parasite, mais incluent généralement :
- Douleurs abdominales
- Diarrhée ou constipation
- Perte d’appétit
- Amaigrissement
- Anémie
- Fatigue chronique
- Retard de croissance chez l’enfant
Conséquences sur la santé publique au Cameroun
Les vers intestinaux sont une cause majeure de morbidité au Cameroun, notamment chez les enfants en âge scolaire. L’impact est multiple :
- Retard scolaire
- Faible rendement intellectuel
- Vulnérabilité aux autres infections
- Augmentation de la pauvreté à travers les coûts liés aux soins
Prévention et traitement
La lutte contre les vers intestinaux repose sur trois piliers principaux :
- Hygiène : Se laver les mains régulièrement, consommer de l’eau potable, bien cuire les aliments, porter des chaussures.
- Dépistage et traitement : Utilisation de médicaments antiparasitaires comme l’albendazole ou le mébendazole. Le gouvernement camerounais, en partenariat avec l’OMS, organise des campagnes de déparasitage de masse (3).
- Sensibilisation : Informer les populations sur les modes de transmission et les mesures préventives.
Conclusion
Les vers intestinaux représentent un véritable fléau de santé publique au Cameroun et dans plusieurs pays en développement. Une approche intégrée impliquant hygiène, traitement régulier et sensibilisation communautaire est essentielle pour lutter efficacement contre cette menace silencieuse. Mboapharma.cm s’engage à accompagner les populations dans la prévention et le traitement de ces infections, en mettant à disposition des produits de qualité et des conseils de professionnels de santé.
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FAQ
1. Peut-on attraper des vers intestinaux en buvant de l’eau non potable ? Oui. L’eau contaminée par des œufs ou des larves est un vecteur majeur de transmission.
2. Les vers intestinaux peuvent-ils disparaître sans traitement ? Non. Dans la plupart des cas, un traitement antiparasitaire est nécessaire.
3. Les enfants doivent-ils être déparasités régulièrement ? Oui, l’OMS recommande un déparasitage tous les 6 mois dans les zones endémiques.
4. Quels aliments éviter pour prévenir les vers ? La viande crue ou mal cuite, les fruits et légumes mal lavés, et l’eau non traitée.
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