Introduction

Le sucre, ou saccharose, est un glucide simple largement consommé à travers le monde. Bien qu’il soit naturellement présent dans certains aliments (fruits, légumes, lait), c’est surtout sa forme ajoutée qui inquiète les professionnels de santé. Selon l’Organisation mondiale de la santé (OMS), la consommation excessive de sucres libres est directement liée à l’augmentation du surpoids, de l’obésité, du diabète de type 2, des maladies cardiovasculaires et des caries dentaires (OMS, 2023).

Situation mondiale

En 2021, l’OMS estimait que 39 % des adultes dans le monde étaient en surpoids, dont 13 % obèses, une tendance fortement influencée par la consommation excessive de sucres transformés (WHO, 2021). Aux États-Unis, l’FDA recommande de ne pas dépasser 10 % de l’apport calorique quotidien en sucres ajoutés (FDA, 2020).

En Afrique et au Cameroun

En Afrique, la transition nutritionnelle rapide liée à l’urbanisation contribue à l’augmentation des maladies non transmissibles. Le Cameroun, par exemple, a vu une explosion du diabète sucré, touchant près de 6 % de la population adulte en 2020, selon une étude publiée sur PubMed (Mbanya et al., 2020). L’alimentation riche en sucres transformés est l’un des principaux facteurs incriminés.

Effets du sucre sur la santé globale

1. Le sucre et les maladies métaboliques

Une consommation élevée de sucre perturbe le métabolisme du glucose, entraînant une résistance à l’insuline, le prélude au diabète de type 2 (Stanhope, 2016). Des études ont également démontré que le fructose, en particulier, favorise l’accumulation de graisses viscérales et la stéatose hépatique non alcoolique.

2. Conséquences cardiovasculaires

Des chercheurs ont mis en évidence une corrélation entre la consommation de sucres ajoutés et le risque accru d’hypertension artérielle et d’infarctus du myocarde (Yang et al., 2014). Le sucre augmente l’inflammation systémique, une cause majeure d’athérosclérose.

3. Santé bucco-dentaire

La fermentation des sucres par les bactéries de la bouche entraîne la formation d’acide, responsable de la déminéralisation de l’émail et des caries. L’OMS recommande de réduire les apports en sucres pour diminuer l’incidence des caries, notamment chez l’enfant (WHO, 2015).

4. Effets neurologiques et comportementaux

Des recherches émergentes suggèrent que le sucre agit sur le cerveau de manière similaire à des substances addictives, en stimulant la libération de dopamine dans le noyau accumbens (Schulte et al., 2015). Cette réponse pourrait expliquer les comportements alimentaires compulsifs.

Que recommande l’OMS ?

L’OMS conseille de limiter la consommation de sucres libres à moins de 10 % de l’apport énergétique total quotidien. Pour des bénéfices supplémentaires, elle suggère même de réduire ce seuil à 5 % (WHO, 2015).

Pour en savoir plus sur le diabète de type 2, consultez notre article : Diabète : Comprendre La Maladie, Prévenir Les Risques Et Agir

Conclusion

Le sucre, bien que source d’énergie rapide, est devenu un problème de santé publique mondiale. Sa consommation excessive est impliquée dans de nombreuses pathologies chroniques, notamment le diabète, les maladies cardiovasculaires, l’obésité et les troubles cognitifs. Pour protéger votre santé, il est crucial d’adopter une alimentation équilibrée et de limiter les apports en sucres ajoutés.

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Foire Aux Questions (FAQ)

1. Quelle quantité de sucre est considérée comme excessive ?

Plus de 10 % des calories quotidiennes provenant de sucres ajoutés est jugée excessive par l’OMS.

2. Le sucre naturel est-il dangereux ?

Non, les sucres naturellement présents dans les fruits ou le lait ne présentent pas les mêmes risques que les sucres ajoutés.

3. Les édulcorants sont-ils une alternative saine ?

Ils peuvent aider à réduire la consommation de sucre, mais leur utilisation prolongée fait l’objet d’études en cours.

4. Comment reconnaître le sucre dans les étiquettes ?

Cherchez les termes comme glucose, sirop de maïs, maltose, saccharose ou dextrose.

Références scientifiques

1. Stanhope KL. Sugar consumption, metabolic disease and obesity: The state of the controversy. Crit Rev Clin Lab Sci. 2016. Lire sur PubMed
2. Yang Q et al. Added Sugar Intake and Cardiovascular Diseases. JAMA Intern Med. 2014. Accéder à l’étude
3. Mbanya JC et al. Diabetes in sub-Saharan Africa. Lancet Diabetes Endocrinol. 2020. Lire sur PubMed
4. WHO. Guideline: Sugars intake for adults and children. 2015. Document complet
5. Schulte EM et al. Similarities between drug and food addiction. Neurosci Biobehav Rev. 2015. Étude complète
6. FDA. Changes to the Nutrition Facts Label. 2020. Source FDA