Introduction

Les antalgiques, encore appelés analgésiques, sont des médicaments destinés à soulager la douleur. Selon l’Organisation Mondiale de la Santé (OMS), la douleur chronique touche près de 20 % de la population mondiale et constitue un enjeu de santé publique majeur (OMS, 2021). En Afrique, l’accès aux antalgiques est souvent limité en raison de problèmes d’approvisionnement, de coûts élevés et d’une réglementation stricte sur les opioïdes. Au Cameroun, des enquêtes récentes indiquent que moins de 40 % des patients souffrant de douleurs chroniques reçoivent un traitement adapté, en particulier en milieu rural (Ndonwie et al., 2020).

Classification des antalgiques selon l’OMS

L’OMS propose une échelle à trois paliers pour le traitement de la douleur :

1. Palier 1 : Antalgiques non opioïdes (paracétamol, AINS comme l’ibuprofène).
2. Palier 2 : Opioïdes faibles (codéine, tramadol).
3. Palier 3 : Opioïdes forts (morphine, fentanyl).

Cette stratégie vise à adapter le traitement à l’intensité de la douleur tout en minimisant les risques d’effets secondaires ou d’accoutumance (WHO, 2018).

Comment choisir un antalgique selon le type de douleur ?

1. Douleurs aiguës

Les douleurs aiguës, telles que les douleurs postopératoires ou traumatiques, peuvent être efficacement traitées par :

• Le paracétamol, bien toléré et peu coûteux.
• Les anti-inflammatoires non stéroïdients (AINS), utiles en cas d’inflammation (ibuprofène, diclofénac).

Ces médicaments sont accessibles dans la plupart des pharmacies camerounaises (MINSANTE, 2022).

2. Douleurs chroniques

Dans les cas de douleurs chroniques (arthrose, douleurs neuropathiques), le choix se complique :

• Le tramadol est fréquemment utilisé au Cameroun mais expose à un risque de dépendance (Atif et al., 2021).
• Les opioïdes forts comme la morphine doivent être réservés aux douleurs réfractaires sous supervision médicale.

3. Douleurs neuropathiques

Les antalgiques classiques étant souvent inefficaces, il faut recourir à :

• Des antiépileptiques comme la gabapentine.
• Des antidépresseurs tricycliques (amitriptyline).

Ces traitements sont recommandés dans les guides de bonnes pratiques internationales (Finnerup et al., 2015).

Risques et précautions

Le bon usage des antalgiques repose sur :

• L’adaptation posologique à chaque patient.
• La prise en compte des comorbidités (insuffisance rénale, ulcères).
• L’évitement de l’automédication, très répandue en Afrique subsaharienne.

Pour en savoir plus sur la bonne utilisation des médicaments, consultez notre article : Les Dangers De L’automédication Et Comment L’éviter

Conclusion

Le choix des antalgiques doit être rationnel, individualisé et conforme aux recommandations internationales. Au Cameroun, un meilleur accès à l’information, la formation du personnel de santé et la réglementation sur les médicaments sont essentiels pour un bon usage.

Consultez votre pharmacien ou médecin avant toute prise d’antalgique. Visitez mboapharma.cm pour plus d’informations fiables sur les médicaments disponibles au Cameroun.

Foire Aux Questions (FAQ)

1. Peut-on prendre des antalgiques sans ordonnance ? Certains, comme le paracétamol, sont en vente libre. Mais leur usage prolongé sans avis médical est déconseillé.

2. Le tramadol est-il dangereux ? Il peut entraîner une dépendance, surtout en cas d’utilisation non contrôlée.

3. Que faire si la douleur persiste malgré un antalgique ? Il faut consulter un professionnel de santé pour adapter le traitement.

4. Existe-t-il des antalgiques naturels ? Oui, certaines plantes comme le curcuma ou le gingembre ont des propriétés antalgiques mais leur usage doit être encadré.

5. Comment éviter les effets secondaires des antalgiques ? Respecter les doses prescrites, éviter les associations non recommandées et surveiller les réactions indésirables.

Références bibliographiques

• WHO. (2018). WHO Guidelines for the pharmacological and radiotherapeutic management of cancer pain in adults and adolescents.
• Finnerup NB, et al. (2015). Pharmacotherapy for neuropathic pain in adults: a systematic review and meta-analysis. The Lancet Neurology.
• Atif M, et al. (2021). Tramadol abuse: a growing health problem in Africa. Frontiers in Pharmacology.
• [Ndonwie C, et al. (2020). Pain management practices in Cameroon: barriers and recommendations. African Journal of Health Sciences.]
• OMS. (2021). Douleur chronique et soins palliatifs.
• MINSANTE. (2022). Rapport annuel sur la disponibilité des médicaments essentiels au Cameroun.